Nymphaea Mangkala Ubol

Ce cultivar a été introduit en 1997 par le Dr Nopchai (Nopchai Chansilpa). Après huit années d’études en phytopathologie à l’Université De La Salle Araneta et à l’Université de Los Baños aux Philippines, le Dr Nopchai a poursuivi ses études à l’Université Georg August de Göttingen en Allemagne, où il a obtenu son doctorat. Il a ensuite dirigé l’Institut du Nénuphar de l’Université Rajamangala en Thaïlande, contribuant au développement de la culture du nénuphar en Asie depuis la seconde moitié du XXe siècle. Il cultive des nénuphars depuis 1978 et, en reconnaissance de son œuvre, il a été intronisé au Temple de la renommée de l’IWGS (Société internationale du nénuphar et du jardinage aquatique) en 2018, en tant que figure emblématique de la culture du nénuphar. Après le décès du Dr Waswat, pionnier en Asie, le Dr Nopchai, avec son ami proche M. Chaiyapong, compte parmi les experts les plus anciens et les plus respectés de Thaïlande, pays réputé pour ses nénuphars.

Dans la seconde moitié du XXe siècle, tandis que le Dr Kirk aux États-Unis et Perry Dean Slocum de PWG (Perry’s Water Gardens) créaient et diffusaient de magnifiques variétés de nénuphars résistants au froid, aux couleurs inédites telles que l’orange, l’abricot et le saumon (pour l’époque), le Dr Nopchai s’y est aventuré un peu plus tard. En réponse à la demande asiatique, il remporta le premier prix dans la catégorie nénuphar rustique au Salon international du nénuphar de 2004 avec cette variété, et est reconnu comme une figure clé de la diffusion des nénuphars rustiques d’Asie dans le monde. On dit que ses croisements ont été réalisés à partir de *Perry’s Fire Opal* et de *Mexicaina*.

Pendant son enseignement à l’Université Rajamangala, il se consacra principalement à la recherche, et après sa retraite, il a continué la culture de nénuphars, la recherche, les expériences et le mentorat de jeunes, principalement par passion et pour ses activités artistiques. Ses variétés ne sont pas créées à des fins commerciales et ne sont généralement pas diffusées au public (cependant, de nombreuses personnes à travers le monde le contactent en tant qu’ami, donnent ses variétés à des agriculteurs actifs sur les marchés locaux/marchés noirs en Thaïlande, les propagent sans autorisation et les vendent sur le marché. Le Japon ne fait pas exception, et certains arrivent sans même connaître la signification de Mankala Ubon).

Côté culture, cette variété est réputée pour sa robustesse, sa floraison abondante, sa grande tolérance au froid et sa capacité à fleurir même en début d’hiver si les conditions environnementales sont optimales. De taille moyenne et facile à manipuler, elle possède des fleurs qui ont tendance à se froisser facilement, ce qui contribue à son charme. Son rhizome est de type Marliac, ce qui en fait une variété idéale pour les débutants en culture de nénuphars. C’est l’une des variétés représentatives des nénuphars orangés, un mélange complexe de jaune et de rose (très rarement, les fleurs peuvent être entièrement jaunes, sans aucune trace de rose). Elle est notamment connue pour avoir figuré sur un timbre du Nouvel An thaïlandais en 2008, aux côtés de Than Khuan, Suvarna et Tampon. Fleur emblématique de la Thaïlande, pays réputé pour ses nénuphars,
Mankala Ubon signifie littéralement « nénuphar porte-bonheur », « nénuphar prometteur » ou encore « nénuphar annonciateur de la saison ». Il s’agit d’une des premières œuvres du docteur, empreinte de sa passion.