La Marsilea schelpeana (ou trèfle d’eau à petites feuilles) est une fougère aquatique ou semi-aquatique rare, originaire des provinces du Cap en Afrique du Sud. Décrite en 1960 par le botaniste Georg Oskar Edmund Launert, elle appartient à la famille des Marsileaceae.
Elle se distingue particulièrement des autres espèces de son genre par son feuillage délicat, finement et irrégulièrement découpé, qui lui donne un aspect semblable à de la dentelle.
Caractéristiques principales
- Feuillage évolutif : Ses frondes ressemblent à des trèfles à quatre folioles. En fonction de la température et de l’exposition, ses feuilles peuvent d’abord flotter à la surface puis émerger de 10 à 20 cm au-dessus de l’eau.
- Croissance traçante : Comme beaucoup de Marsilea, elle se développe grâce à des rhizomes rampants (stolons). Bien qu’elle puisse être envahissante, elle reste facile à contrôler en bassin car elle progresse principalement en surface.
- Habitat naturel : Elle pousse dans les zones subtropicales qui deviennent marécageuses après les pluies, et entre en dormance (ou dépérit) lorsque le milieu s’assèche complètement.
Conseils de culture et entretien
La Marsilea schelpeana est une plante originale pour les amateurs de bassins ou d’aquariophilie spécifique, bien que ses exigences varient selon son mode de culture :
- En bassin extérieur (Recommandé) : C’est là qu’elle s’épanouit le mieux. Il est conseillé de la planter dans un petit pot rempli de terre de jardin, installé sous 20 à 30 cm d’eau maximum. Elle tolère aussi bien le plein soleil (où ses tiges s’allongeront davantage) que l’ombre.
- En aquarium : sa culture en immersion totale et permanente toute l’année s’avère assez compliquée et délicate. Elle préfère les conditions amphibies ou de faible profondeur.
- Rusticité : Elle supporte des températures fraîches mais sa rusticité est limitée (elle tolère de faibles gels passagers jusqu’à environ -3°C à -5°C, soit 20-25°F). Dans les régions aux hivers rigoureux, il faut la protéger ou la rentrer
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