Hydrocharis morsus-ranae, communément appelée grenouillette, morène des grenouilles ou petit nénuphar, est une petite plante aquatique vivace et flottante originaire d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord. Elle appartient à la famille des Hydrocharitaceae.
Description morphologique
- Les feuilles : Elles ressemblent à des nénuphars miniatures. Elles sont vertes, charnues, en forme de cœur ou d’écuelle (2 à 4 cm de diamètre) et forment un petit tapis à la surface de l’eau.
- Les fleurs : Elles apparaissent en été (juin à août). Elles sont petites, mesurent environ 1 à 2 cm, possèdent trois pétales blancs délicats et un cœur jaune.
- Les racines : Ses racines sont aériennes et suspendues dans l’eau. La plante ne s’enracine pas dans le sol, ce qui la rend très facile à manipuler et à contrôler.
Cycle de vie et reproduction
La grenouillette a un mode de reproduction fascinant adapté aux saisons :
- En été : Elle se propage très rapidement à la surface de l’eau grâce à des tiges horizontales appelées stolons.
- En automne : Elle produit des bourgeons spéciaux (appelés hibernacles). La plante mère meurt, et ces bourgeons tombent au fond de l’eau pour passer l’hiver à l’abri du gel.
- Au printemps : Avec le réchauffement de l’eau, les bourgeons remontent à la surface et se développent pour former de nouveaux plants.
Habitat et conditions de culture
- Type d’eau : Elle préfère les eaux calmes, stagnantes ou à faible courant (mares, étangs, bras morts de rivières). Elle redoute les eaux trop calcaires.
- Exposition : Plein soleil à mi-ombre.
- Intérêt écologique : C’est une excellente plante oxygénante. En couvrant la surface, elle limite la prolifération des algues et offre un parfait refuge pour la faune aquatique, notamment les grenouilles et les têtards.
Note environnementale : Si elle est protégée ou menacée dans certaines régions d’Europe en raison de la disparition de ses habitats, elle a été introduite en Amérique du Nord où elle est devenue une espèce exotique envahissante à surveiller de près.
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