Euryale ferox (souvent appelée de manière erronée Nymphaea euryale ferox, mais scientifiquement classée dans son propre genre unique) est une plante aquatique géante de la famille des Nymphaeaceae, communément appelée nénuphar épineux ou noix de Gorgone. Originaire d’Asie (notamment d’Inde, de Chine et du Japon), cette espèce spectaculaire et agressivement armée est la seule représentante acceptée du genre Euryale.
- Les feuilles géantes : Elles sont circulaires, plates et flottent à la surface de l’eau, pouvant atteindre 1 à 1,5 mètre de diamètre. La face supérieure est d’un vert olive gaufré, tandis que la face inférieure est d’un pourpre violacé intense.
- Un bouclier d’épines : Contrairement aux nénuphars classiques, toute la plante est recouverte d’épines acérées et coriaces. Ces piquants tapissent les tiges (pétioles), le bouton floral, ainsi que le dessus et le dessous des feuilles pour se protéger des prédateurs. [
- Les fleurs : Relativement modestes par rapport à la taille du feuillage (4 à 5 cm), elles sont d’un violet profond à bleu électrique avec un cœur jaune vif. Éphémères, elles émergent brièvement à la surface de l’eau pendant l’été.
- Flottabilité unique : Le revers des feuilles présente un réseau de nervures épaisses et saillantes qui emprisonnent l’air, agissant comme des flotteurs naturels très puissants.
Importance Économique et Culinaire
En Asie, et particulièrement en Inde (où on l’appelle Makhana), l’écorce de ses fruits charnus cache des graines hautement nutritives. Une fois récoltées, grillées et décortiquées, elles éclatent comme du pop-corn. Ces graines de soufflé (foxnuts) sont riches en protéines et en antioxydants, et sont largement consommées en collation saine ou utilisées en médecine traditionnelle chinoise.
Culture en Bassin
Bien qu’exotique, le nénuphar épineux est plus facile à cultiver que son cousin géant, le Victoria amazonica. Il nécessite :
- Une exposition plein soleil et une eau chaude pour se développer rapidement.
- Un grand panier de plantation (20 à 40 cm de profondeur) rempli d’une terre argileuse très riche.
- De l’espace, car une seule graine peut rapidement coloniser une grande surface de bassin en quelques semaines.













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