Le Colocasia esculenta, communément appelé taro ou oreille d’éléphant, est une plante vivace tropicale de la famille des Araceae. Originaire d’Asie du Sud-Est et de l’Inde, c’est l’une des plantes cultivées les plus anciennes au monde. Elle est célèbre à la fois pour ses qualités ornementales spectaculaires et pour son importance alimentaire majeure dans les régions tropicales.
Description Morphologique
- Le feuillage : Sa caractéristique principale réside dans ses feuilles géantes en forme de cœur ou de pointe de flèche. Elles peuvent mesurer jusqu’à 80 cm de long et sont portées par de longs pétioles robustes. Contrairement aux Alocasia dont les feuilles pointent vers le haut, celles du Colocasia penchent généralement vers le bas.
- Le corme (tubercule) : La plante se développe à partir d’une tige souterraine épaissie (un corme) riche en amidon, qui sert d’organe de réserve à la plante.
- La floraison : Rare en intérieur ou sous les climats tempérés, elle prend la forme d’une inflorescence typique des Aracées : un spadice entouré d’une spathe de couleur crème ou jaune pâle.
Utilisation Alimentaire et Toxicité
- Alimentation : Le taro est un légume-racine essentiel en Afrique, en Asie et en Polynésie. Son tubercule se consomme comme la pomme de terre ou la patate douce (en purée, frites, ou gratins). Ses jeunes feuilles se cuisinent également à la manière des épinards.
- Toxicité stricte à l’état cru : Toute la plante est toxique si elle est consommée crue. Elle contient une grande quantité de cristaux d’oxalate de calcium, qui provoquent de graves brûlures dans la bouche et la gorge. Une cuisson prolongée est obligatoire pour rendre le taro parfaitement comestible et inoffensif. Sa sève peut aussi s’avérer irritante pour la peau.
Conditions de Culture
- Exposition : Lumineuse, à la mi-ombre ou au soleil doux. Elle craint le soleil brûlant de l’après-midi qui peut griller ses feuilles.
- Sol et Humidité : C’est une plante gourmande qui exige un sol très riche en matière organique (compost, fumier). Elle a un besoin permanent d’eau : le sol doit rester constamment humide. Elle s’épanouit idéalement au bord d’un bassin ou même immergée dans quelques centimètres d’eau en été.
- Rusticité : Le feuillage disparaît dès les premières gelées. La souche peut tolérer des gelées jusqu’à environ -9°C sous un épais paillage. .
Avis
Il n’y a pas encore d’avis.