L’Ache faux-cresson (Apium nodiflorum, aujourd’hui souvent classée sous le nom de Helosciadium nodiflorum) est une plante vivace semi-aquatique de la famille des Apiaceae (Ombellifères). Elle pousse couramment au bord des cours d’eau, des fossés et des zones marécageuses d’Europe.
Description botanique
- Port et tiges : C’est une plante herbacée rampante à dressée mesurant généralement entre 30 et 60 cm de haut (parfois jusqu’à 1 mètre). Ses tiges sont creuses, striées et ont la particularité d’être noueuses (d’où le nom nodiflorum). Elles s’enracinent facilement au niveau des nœuds inférieurs en contact avec l’eau ou la boue.
- Feuillage : Les feuilles sont persistantes, d’un vert brillant et glabre. Elles sont divisées en 7 à 13 folioles ovales à lancéolées, grossièrement et irrégulièrement dentées sur les bords. Elles ressemblent fortement à celles du cresson de fontaine, ce qui explique son nom commun.
- Floraison : Les fleurs apparaissent de juin à septembre. De couleur blanche à blanc-verdâtre, elles sont minuscules et regroupées en petites ombelles. Ces ombelles ont une disposition très spécifique : elles sont presque sans tige (sessiles) et naissent directement à l’opposé ou à l’aisselle des feuilles, au niveau des nœuds de la tige.
Risque de confusion :
L’Ache faux-cresson partage exactement les mêmes habitats que le Cresson de fontaine (Nasturtium officinale) :
- Le vrai cresson : Ses folioles sont arrondies et lisses (jamais dentées). Ses fleurs blanches ont 4 pétales en croix (famille des Brassicacées).
- Le faux cresson : Ses folioles sont nettement dentées. Ses fleurs sont en ombelles typiques des Apiacées.
- Utilisation et précautions
comestible avec un goût prononcé de carotte ou de céleri, sa consommation en récolte sauvage et fortement déconseillé (d’ou l’interet de l’avoir en bassin)
- Le parasite de la douve du foie : Comme elle pousse dans les mêmes zones que le cresson sauvage, elle peut héberger la douve du foie, un parasite grave pour l’homme. Seule une cuisson complète élimine ce risque.
- Toxicité et environnement : D’autres plantes de la même famille (comme la grande ciguë, extrêmement toxique) poussent dans les mêmes milieux. De plus, l’Ache faux-cresson absorbe facilement les polluants des eaux où elle stagne
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